Hai Ngo Dijkstra: “Dit is mijn thuis geworden." 

Meer dan acht jaar geleden heeft Hai Ngo Dijkstra ervoor gekozen om vanuit Vietnam naar Friesland te verhuizen voor haar studie - en Friesland kiezen bleek voor haar de beste keuze ooit. ‘Voordat ik naar Nederland verhuisde was ik nog nooit in het buitenland geweest.’  Afgestudeerd als bedrijfseconoom in Vietnam, maar al snel de drang gevoeld om verder te groeien en ontwikkelen. “Ik wilde iets nieuws leren en voor mijn gevoel was mijn wereld nog te klein", vertelt ze.

In 2016 besloot ze de stap te zetten en naar Nederland te verhuizen om hier verder te studeren. Nadat ze haar Bachelor in Bedrijfseconomie had gehaald in Vietnam, besloot ze verder te studeren aan de master International Leisure and Tourism Studies in Leeuwarden. “Ik zocht iets anders dan alleen werken met cijfers en financiële analyses. Toerisme leek me een leuke en uitdagende richting – en in deze regio is er genoeg te doen op het gebied van toerisme.”  Na het afronden van haar master, merkte ze dat de verschillen in taal en cultuur haar motiveerden om verder te studeren. Ze koos voor de Bachelor Bedrijfskunde aan NHL Stenden waarbij ze haar afstudeerstage bij Circulair Friesland deed. Hai is inmiddels afgestudeerd.

Het contrast met haar leven in Vietnam kan bijna niet groter zijn. “In Vietnam leef je in een snelle, drukke wereld. Friesland voelt als een verademing – een plek waar je de tijd hebt om jezelf te ontwikkelen en tot rust te komen. Hier sta je bijvoorbeeld ook niet constant in de file of in de rij bij de supermarkt. In Vietnam was ik veel bezig met mijn studie en hoorde ik bij de top 5 beste studenten. Daarnaast werkte ik als content creator. Op een gegeven moment kwam ik via Language School in aanraking met steeds meer mensen uit het buitenland. Hierdoor besefte ik me; mijn wereld is te klein, er is nog zo veel meer te ontdekken. Naast bedrijfseconomie was ik ook geïnteresseerd in marketing. Ik ging oriënteren en zo kwam ik bij de master Leisure and Tourism Studies in Leeuwarden terecht."

Iets teruggeven aan de maatschappij, dat vindt Hai enorm belangrijk. Na haar master ging ze aan de slag in een internationale functie als projectmanager voor het recyclingbedrijf UPP! UpCycling Plastic BV. "Wij recyclen laagwaardig, gemengd plasticafval tot circulaire bouwproducten. Ik ben verantwoordelijk voor projecten in Zuidoost-Azië, onder andere in Maleisië, Indonesië en Vietnam." Ze combineert dit met haar studie Bedrijfskunde aan Hogeschool NHL Stenden. Voor haar stage en afstudeerproject werkt ze samen met Circulair Friesland, waar ze een monitoringsysteem ontwikkelt voor de circulaire economie en zich verder verdiept in duurzaamheid en circulaire processen. “Het is een uitdagend project, maar ik ben er trots op. Friesland wil koploper worden op het gebied van verduurzaming, en mijn werk kan dienen als een blauwdruk voor andere regio’s in Europa. Die kans kon ik niet laten liggen.”  

Voor mensen die overwegen naar Friesland te verhuizen, heeft Hai een duidelijke tip: “Leer Nederlands. Het opent zoveel deuren en helpt je echt onderdeel te worden van de gemeenschap, een baan te vinden en vrienden te maken. Ik ben een echte prater en toen ik mezelf in het Nederlands kon uiten werd connectie maken ook makkelijker. Nederlands leren was voor mij dé sleutel tot integratie.” glimlacht ze. Met haar optimisme en doorzettingsvermogen is Hai Ngo Dijkstra een inspirerend voorbeeld van hoe een nieuwe cultuur niet alleen een uitdaging kan zijn, maar ook een verrijking van je leven.